在汉语语系中，从古至今，对“性生活”一词的称谓可谓多矣。这些词在不同时期出现，并在不同的语境中有不同的含义，表现出汉语语言的丰富性和人们对“性”在不同历史时期的道德判断。

　　1、性交：近代以来最正规的书面用语，常用于医学。

　　2、做爱：西来词。

　　3、造爱：杨降先生最爱用的词。

　　4、造人：古人认为性的目的就是传宗接代，它显示出过去人对性的“快乐”和“健康”两大功能的忽视。

　　5、性生活：现代人的书面用语。人们把性当成了一种生活方式。

　　6、性行为：现代人书面用语。一种社会学的称呼，保持了中立的道德判断。

　　7、性活动：同上。

　　8、房事：古人书面语言，医学上多用。性是一种私秘的活动。

　　9、行房：书面语言，中医常用。

　　10、同房：书面语言，中医常用。

　　11、交媾：书面语言，人与动物通用。对性有一种明显的蔑视。

　　12、周公之礼：形象代称，非古语。礼为周公所作，故称周公之礼，周公之礼核心为人伦，人伦核心为夫妻交媾，故有是称。

　　13、敦伦：交配的文雅代称。原为儒家用语，后为佛家借用，再后转借为男女交配。

　　14、强奸：强迫女性而发生性关系，法律用语。男权社会的性罪。

　　15、轮奸：两个或者以上男人同时强奸一个女人的行为，法律用语。男权社会对性罪的极端描述。

　　16、鸡奸：古语，意指男人强奸男人，法律用语。强者对弱者的性污辱。

　　17、顺奸：女方同意情况下的不正当性活动。法律上常用。这一行为在今天已被很多人质问，它是否还构成犯罪，是可疑的。

　　18、奸淫：形象词，意指很多。

　　19、通奸：古书面用语，男女双方都愿意发生的性行为。法律上常用。但现在也被人质问。

　　20、勾搭：“通奸”的俗语。

　　21、发生关系：“发生性关系”的缩语。

　　22、苟合：书面用语，贬义，常见于文学作品。

　　23、入巷：早期白话小说用语。

　　24、云雨：大概看过《红楼梦》的人都记得这一名词。很形象，也很浪漫。

　　25、上床：最直白的表述。

　   26、睡觉：形象代称。

　　27、困觉：《阿Q正传》里的名字。它显示了中国文人的创造力。

　　28、大活：妓女行业用语。

　　29、打炮：妓女行业用语。有当代诗人以此写了一首诗。